Ford dejará de fabricar en Almussafes (Valencia) el Mondeo en marzo de 2022. Renault dejará de comercializar el Talisman en varios países de Europa, entre ellos en España de forma inmediata dado su escaso volumen de venta. Volkswagen cesará la producción del Passat en 2023, e incluso del Arteon, su berlina de corte deportivo.
Estos anuncios hechos en las últimas semanas serían impensables hace cinco años. La berlina, el vehículo estrella de las flotas, de representación, parece tener los días contados y, en esta ocasión, no es culpa de Teresa Ribera, la vicepresidenta cuarta.
Es el mercado el que ha denostado en la última década a la berlina hasta el punto de que en Europa, el pasado febrero su cuota de mercado, según los datos de Jato Dynamics fue del 6% en lo que denomina midsize (o tamaño medio), del 2,1% en el Executive y del 0,2% en el de Lujo.
Son el mercado y el todopoderoso SUV quienes se han llevado por delante a las berlinas. Ya se llevó a los monovolúmenes, que apenas pesan el 2,1%. Ahora, en todas sus categorías, la silueta SUV copa el 43,6%. Cuatro de cada 10 coches vendidos en Europa son todocaminos, crossover, SUVebordillos o como queramos llamarlos. Así que se puede decir que como aquella canción The SUV killed the radio star.
Ahora bien, ha sido una borrasca llamada Filomena, nombre griego que en una de sus afecciones significa “aquella que ama la música”, la que ha salido en defensa de la moribunda berlina al ver todos esos todocaminos tirados en la M-30, M-40, calles de Madrid… ¿No los llamamos todocaminos? Recordemos que ocho de cada diez vehículos de este tipo se venden en España con tracción delantera y con neumáticos de verano. Al pesar más, resultan menos prácticos, en condiciones desfavorables que una berlina.
Hecho este breve paréntesis, el ascenso de los SUV continúa imparable. Hace un lustro, con Rupert Stadler en plenitud al frente de Audi y con Dieter Zetsche comandando Mercedes, el primero pronosticó larga vida al Audi A8 en una presentación internacional celebrada en Valencia; al mismo tiempo que vaticinaba que los SUV supondrían el 50% del mercado en 2025. Su colega, el ya jubilado Zetsche, afirmaba lo mismo en la presentación de la Clase X en Estocolmo.
Sus datos coincidían en el pronóstico de Stadler, los SUV superarían el 50%. De todas las ventas de Audi en 2020, el 66% fueron SUV. Mercedes-Benz vendió 885.000 SUV el año pasado, lo que supondría un 45% del total de sus entregas; por poner dos ejemplos.
Como también se pueden citar dos marcas nuevas. Cupra y MG.
La primera es la enseña deportiva de Seat. Su modelo de bandera es el Formentor, un crossover; luego cuenta con el Ateca, un SUV y el León, un compacto. La palabra berlina no se escucha en los Cupra Garage. MG, la mítica enseña británica es propiedad de la china SAIC.
Ahora desembarca en Europa con el EHS y el ZS, el primero es un híbrido enchufable; el segundo, un eléctrico urbano. Ambos son SUV. El siguiente en llegar será el Marvin R, otro SUV y en el último trimestre lanzará el MG5, una berlina pero con carrocería familiar.
Si Europa es un paraíso para los SUV, en EEUU gracias a que las pick up son los modelos más demandados su penetración fue y es más fácil. Es más, un todopoderoso BMW Serie 7 es considerado un todocamino mediano. Los tres modelos más vendidos en EEUU en 2020 fueron tres pick-up. El primero las F-Series de Ford (lleva 44 años liderando el ránking), seguido de la Chevrolet Silverado y luego la pick-up de RAM.
En el top 10, sin embargo, nos encontramos con dos sorpresas en forma de berlina que son el Toyota Camry y el Honda Civic en los puestos sexto y octavo, respectivamente.
El reducto para la berlina continúa siendo China donde en 2019 la berlina copaba el 25% del mercado y en 2020 continua por encima del 20% a pesar de que tanto marcas occidentales como las oriundas del país han elevado su apuesta por el SUV. Y lo hacen con modelos específicos para este mercado donde la parte trasera es fundamental para los chinos que no conducen.
Os ejemplifico de nuevo: Audi ha lanzado allí un Q5L (incluso tiene un Q2L) y Land Rover tiene previsto comercializar el Range Rover Evoque con batalla larga. Estas variantes con mayor espacio trasero, uno de los puntos fuertes de las grandes berlinas, están calando entre los clientes chinos. Eso sí, los tres modelos más vendidos en 2020 fueron berlinas: el Nissan Sylphy, el Volkswagen Lavida y el Toyota Corolla. Pero en cuarta posición aparece un SUV: el Haval 6.
SUV, berlina: ¿Huevo o gallina?
Carlos Ghosn inauguró el 23 de enero de 2003 el Nissan Design Europe en Paddington (Londres) en el edificio conocido como La Rotonda. El ex máximo responsable de la Alianza Renault Nissan Mitsubishi dijo aquel día que la apuesta de la marca era diseñar coches para el mercado europeo.
El primer coche que salió de ahí fue la renovación del Almera. Pero quién le iba a decir a Ghosn que el prototipo del Qashqai que vio en 2003 supondría la revolución.
En 2006 el coche se presentó en el Salón de Frankfurt. Ni fá, ni fú. Escepticismo general. Incluso de los propios ejecutivos de la marca japonesa y los de sus filiales y, por supuesto, del que os escribe. Los grandes economistas dicen que en situaciones de crisis e cuando surge la creatividad.
El Qashqai fue el modelo que sacó a Nissan de su agujero financiero. Desde su llegada al mercado, su éxito comercial ha sido rotundo. Hasta el punto en que en muchos países europeos ha superado el 65% del total de las ventas de la marca.
Cierto es que había modelos con estética SUV como los Hyundai Tucson, Subaru Forester, Volvo XC70, Toyota RAV4 o el Honda CR-V, entre otros. Pero el boom de los todocamino se produce con la eclosión del Qashqai, que cuatro años más tarde se asienta con la llegada al mercado de otro fenómeno: el Range Rover Evoque. Diseñado también en Reino Unido, ¿casualidad?
Lo cierto es que dado el éxito de estos dos modelos, las marcas comienzan a inundar el mercado con modelos primero compactos del segmento ‘C’ cuyo tamaño fue creciendo para, en muchas ocasiones, convertirse en una alternativa al compacto al mismo tiempo que a las berlinas de los segmentos ‘C’ y ‘D’.
De hecho, las berlinas del segmento ‘C son las primeras que sufren en su yugular la irrupción de los SUV. Hoy, con la desaparición de los Seat Toledo, Skoda Rapid y la pronta del Citroën C4 Elysée, el sedán de tres volúmenes del segmento ‘C’ apenas tiene oferta y con formas a caballo entre el compacto y la berlina tradicional como pueden ser los Hyundai Ioniq o i30 Fastback o el Honda Civic, el Toyota Corolla o el Mazda 3. No es casualidad que la mayoría sean asiáticos.
De tal forma que la silueta SUV se fue instalando en nuestros cerebros junto a una idea machacona que un principio no se consideraba políticamente incorrecta: las mujeres prefieren un todocamino porque al ir en una posición de conducción más alta les da seguridad. A los hombres también nos la daba, nos la da y nos la dará.
Electrificación
A pesar de que la implementación del SUV/todocamino/crossover/CUV en la sociedad europea está muy arraigada, las berlinas pueden tener un aliado en la eficiencia. La entrada en vigor del test de homologación WLTP ha hecho que las medias de emisiones de CO2.
En España, en febrero de 2020 las emisiones de los coches nuevos vendidos en España eran de 115 gramos por kilómetro de CO2, y en 2021 fueron de 129 gramos.
Pero no sólo el WLTP es el culpable sino también el auge de los SUV y la demonización del diésel. Esta tormenta perfecta hace que más del 60% de los SUV compactos que se venden en Europa se alimentan de gasolina. El límite de 95 gramos de CO2 impuesto por la Unión Europea desde el 1 de enero, que será de 80 gramos en 2025 y de menos de 65 gramos en 2030, obliga a las marcas a lanzar al mercado versiones híbridas enchufables de SUV y berlinas.
Al mismo tiempo, desde el punto de vista del diseño, las siluetas de los SUV se hacen cada vez más crossover y aparece el SUV cupé o CUV/crossover (elija usted, todopoderoso y venerado lector).
Lo cierto es que se está produciendo una fusión entre SUV, compacto y berlina familiar, que hace si vamos en carretera nos sea difícil diferenciar desde nuestro coche si lo que llevamos delante es un Porsche Macan o un Cayenne Cupé. No sólo es estética: un coche más bajo y menos voluminoso resulta más eficiente. Y, por su parte, las berlinas están yendo hacia diseños más elevados.
Un ejemplo más, el futuro buque insignia de Citroën, el C5 X es una mezcla entre berlina SUV y SUV cupé en la parte trasera.
Y hablando de eficiencia, las marcas premium lanzaron al mercado SUV 100% eléctricos como el Jaguar i-Pace, el Audi e-tron o el Mercedes EQC. Cierto es que no hay infraestructura de recarga de red de puntos públicos de recarga, salvo en los países del norte de Europa, pero las ventas de estos tres modelos son testimoniales. Una de las claves es que son vehículos de más de dos toneladas, de las que 800 kilos se los deben a las baterías para conseguir autonomías de 400 kilómetros.
En las pruebas de estos modelos no he conseguido bajar de 25 kWh por cada 100 kilómetros. Lo mismo nos ocurrió con el Tesla Model X P100, el más potente, donde sólo en los trayectos urbanos bajamos de 25 kWh.
Sin embargo, con un Nissan Leaf o un Tesla Model S se baja de esa cantidad de 20 kWh con facilidad. He aquí una oportunidad de escapar de la muerte para las berlinas. Su silueta les hace ser más eficientes. El éxito del Model 3 de Tesla puede ser un acicate.
Mercedes acaba de presentar el EQS y prepara el EQE, dos grandes berlinas 100% eléctricas. Audi ha presentado el A6 e-tron en el Salón de Shanghai; BMW prepara un Serie 7 de baterías y este año lanzará el i4. Veremos cómo termina la batalla, hoy se siguen haciendo videoclips y se escucha música.
Hemos cambiado las plataformas y canales donde los vemos y escuchamos. Quizá sedán y SUV se fusionen. Recordad que los Vel Satis y Avantime de Renault se encuadraron en el segmento de las grandes berlinas.
