El fabricante de vehículos Toyota lleva muchos años trabajando en el desarrollo de vehículos propulsados por hidrógeno, tanto automóviles como vehículos industriales. En 2018 la marca presentó la primera generación del Sora como una alternativa para el transporte urbano basada en la pila de combustible de hidrógeno. Ahora la firma japonesa presenta una nueva generación, que busca mejorar tanto la eficiencia como la autonomía y la facilidad de uso.
Esta mejora queda patente en que el nuevo Sora amplía en unos 100 kilómetros su autonomía respecto a la generación anterior, gracias a la mayor eficiencia de su sistema de pila de combustible. Esto se ha logrado pese a reducir un 20% la capacidad de sus depósitos de hidrógeno (471 litros), y ahora la autonomía supera los 300 kilómetros.
Estará disponible en cuatro variantes, dos destinadas a uso urbano y otras dos orientadas a recorridos suburbanos, con diferentes configuraciones de asientos para adaptarse a las necesidades de cada operador. Toyota también ha desarrollado una pila de combustible más compacta para vehículos comerciales, con mayor potencia y durabilidad. El sistema se instala de forma compacta sobre el techo del autobús, una disposición que facilita las labores de mantenimiento por parte de los operadores.
Otra de sus ventajas es la rapidez de repostaje, que puede realizarse en aproximadamente 10 minutos, lo que ayuda a mantener una elevada disponibilidad del vehículo durante la jornada.
Dos motores eléctricos
Además, el nuevo Sora cumple con un estándar de repostaje de alta velocidad que, cuando existan estaciones compatibles, permitirá reducir el tiempo necesario para repostar aproximadamente a la mitad.
Lleva dos motores eléctricos de 110 kW (150 CV) cada uno, que rinden un total de 970 Nm de par máximo. Una utilidad sorprendente es que puede funcionar como fuente de energía de emergencia mediante la conexión de una unidad de alimentación externa, una posibilidad interesante en situaciones de emergencia o desastres naturales.
Más allá del innovador sistema de propulsión, el nuevo Sora incorpora diferentes sistemas destinados a mejorar la seguridad durante el servicio. Entre ellos destaca el EDSS (Emergency Driver Stop System), conectado al sistema DSM (Driver Status Monitor).
Si el sistema detecta que el conductor tiene algún problema, el autobús puede reducir progresivamente la velocidad y detenerse de forma automática. Una vez parado, activa también el freno de estacionamiento, ayudando a mantener el vehículo inmovilizado incluso en pendientes.
El autobús incorpora además un sistema de monitorización del ángulo muerto delantero, capaz de detectar peatones y bicicletas situados delante del vehículo y avisar al conductor.
