La compañía de origen francés fundada por Karim Kaddoura y Thibault Chassagne en 2015, Virtuo, pretende dar el paso para conseguir digitalizar completamente este servicio de alquiler de vehículos, y llega a Madrid como segunda ciudad en su fase de expansión en España.
Virtuo es la primera compañía de alquiler y recogida de vehículos 100% a través del móvil que funciona las 24 horas del día, los siete días de la semana, con coches premium y con ubicaciones privilegiadas en el centro de ciudad, aeropuertos y estaciones de tren. Tras su éxito inicial en Francia y Bélgica, y una primera expansión a Reino Unido, la compañía ya cuenta con un millón de descargas de su app. La compañía aterrizó antes del verano en Barcelona y ya contempla el desembarco a otras ciudades españolas en 2020, después de la Capital.
La operación en Madrid tiene el objetivo de «agitar un sector anclado en el pasado y que no ha sabido adaptarse a las necesidades del consumidor de hoy, y lo hace con un enfoque 100% mobile», según Mauricio Sabater, General Manager en España.
Sabater ha añaddo que «la experiencia de alquilar un coche en una compañía tradicional sigue siendo idéntica que hace 30 años. El consumidor de hoy exige inmediatez, facilidad y comodidad en todos los servicios que contrata, y en Virtuo eso es precisamente lo que ofrecemos y nos permite ser disruptivos».
La compañía pretende hacer más fácil la vida a los conductores que no tienen ni necesitan disponer de un coche propio, pero quieren poder conducir de forma puntual. Para Sabater, «los conductores y las ciudades buscan cada vez más modelos sostenibles y respetuosos con el medio ambiente, y existe una gran variedad de soluciones para la movilidad interurbana, como la bici, el transporte público, o la moto, relegando el vehículo personal cada vez más a segundas posiciones dentro de las urbes».
Aunque, afirma que «la ruptura con el coche no es total entre los jóvenes y sus familias, que siguen reclamando su uso para viajar y aprecian la libertad e independencia que les da en estos usos ocasionales» .
Por ello, Virtuo descarta un modelo de alquiler por horas, sin mercado para moverse fuera de las ciudades, y aboga por un modelo de alquiler por días, semanas o hasta más de 1 mes para traslados puntuales, profesionales o vacacionales.
Modo de uso de Virtuo
La compañía ofrece, a través de su app, acceso a vehículos de última generación de la marca Mercedes Benz (de momento los modelos Clase A y GLA) las 24 horas del día a precios asequibles, desde unos 32€ por día. Los usuarios sólo necesitan registrarse en la aplicación, evitando cualquier papeleo y colas, y subir una foto del carné de conducir junto a un selfi. Una vez finalizado el proceso, y sólo a través de la app, el conductor puede acceder a los diferentes vehículos que Virtuo dispone en cualquiera de las 15 ciudades en las que la compañía está presente, sin necesidad de intermediarios, ni rellenar interminables contratos una y otra vez.
El vehículo se enciende y se conduce a través de una llave digital que funciona por bluetooth y que el usuario habrá descargado previamente en su móvil. A través de la app también se pueden realizar fotografías de posibles daños que haya tenido el vehículo durante su uso o chatear con el servicio de atención al cliente en tiempo real.
Virtuo tiene el objetivo de convertirse en uno de los principales actores del sector en España, por lo que «Para nosotros, Madrid es un destino esencial donde implantar nuestro modelo por varios motivos» ha declarado el General Manager en España.
«Hay muchas soluciones dentro de la ciudad que pretenden dar alternativas como el carsharing o vehículos eléctricos de alquiler por minutos o horas. Sin embargo, Virtuo es una alternativa para la movilidad fuera de la ciudad, en una urbe donde cada vez más existen restricciones sobre el coche en propiedad”. Además, el año pasado en Madrid se registraron 10,2 millones de visitantes, lo que la convierte en un enclave principal para el turismo», ha asegurado Sabater.
Virtuo contará con una flota de 100 vehículos de aquí a finales de año en Plaza España, Colón, la estación de Atocha y Chamartín, que a partir de Navidad se ampliará a otras localizaciones como el aeropuerto de Madrid-Barajas Adolfo Suárez o Nuevos Ministerios, entre otros.
Los datos de la alquiladora muestran que el sector del alquiler de coches genera en Europa un negocio de cerca de 15.000 millones de euros, siendo España el tercer país por volumen de negocio, justo por detrás de Francia y Alemania, y juntamente con el Reino Unido, con un volumen de negocio de unos 1.600 millones de euros, en torno al 10% del total europeo.
Por ello, Sabater ha afirmado que «Hemos venido a España para quedarnos y, tras un análisis de los hábitos de los conductores españoles y del potencial y el margen de mejora del sector, creemos que el modelo que proponemos va a ser ampliamente aceptado».
