La Agencia Internacional de la Energía ha advertido en su informe Global Critical Minerals Outlook 2026 de que la verdadera amenaza de los minerales críticos para el vehículo eléctrico no es su coste —apenas el 3% del precio final del automóvil— sino su disponibilidad, toda vez que los controles de exportación que China introdujo en abril de 2025 han obligado a algunos fabricantes a recortar producción o a suspender operaciones, aunque esos materiales apenas encarecen el precio final del vehículo.
El informe sostiene que la concentración geográfica de las cadenas de suministro ha dejado de ser «una vulnerabilidad teórica» para convertirse en un problema inmediato de seguridad económica.
Los controles ampliados que Pekín anunció en octubre de 2025 sobre materiales catódicos, precursores, grafito para ánodos y equipos de fabricación han quedado aplazados 12 meses, si bien su aplicación plena dejaría expuestos cerca de 6,5 billones de dólares anuales de producción industrial fuera de China en automoción, alta tecnología, Defensa y Energía, indica el estudio, que apunta que una interrupción total del comercio de grafito grado batería dejaría al descubierto 300.000 millones de dólares anuales de actividad industrial ajena al primer refinador mundial
De su lado, las tierras raras pesan alrededor del 40% del coste de un imán permanente y menos del 1% del valor del vehículo, según el mismo documento, que concluye que el riesgo «no es de precio sino de disponibilidad del componente».
Pese a ello, la sensibilidad al precio de los minerales críticos resulta «limitada», ya que si se triplicaran las cotizaciones actuales de las tierras raras se elevaría el coste de un automóvil en torno a un 0,1%, y triplicar el importe de todos los materiales de una batería añadiría alrededor de un 5% al valor final de los vehículos eléctricos y los sistemas de almacenamiento, según precisa el informe.
La inversión en minerales críticos ha cedido, sin embargo, un 9% el año pasado, con el wolframio multiplicado por seis y el galio y las tierras raras pesadas en Europa a unas cinco veces el nivel del mercado chino.
