El grupo alquilador de vehículos norteamericano Enterprise Holdings ha dado un paso más en su estrategia de convertirse en el líder europeo del alquiler de automóviles tras la recuperación de las operaciones de las compañías National y Alamo, que hasta el pasado 17 de diciembre operaban en Europa bajo un acuerdo de franquicia controlado por Europcar.
En esa fecha, Enterprise anunció que el acuerdo suscrito con Europcar dejaba de tener efecto, por lo que la compañía con sede en Saint Louis gestiona ya todas las franquicias asociadas a ambas marcas en la región continental, a las que se añaden oriente medio y África.
Enterprise Holdings adquirió en 2008 la firma de alquiler rival norteamericana Vanguard Car Rental, propietaria de Alamo Rent a Car y National Car Rental, al fondo de inversión Cerberus, ex propietario de la marca de automóviles Chrysler.
Un año antes de esa operación, Europcar había adquirido la división de negocio de Europa, Oriente Medio y África de Vanguard, en una operación valorada en cerca de 700 millones de euros.
El acuerdo sobre licencias de franquicias europeas entre Enterprise y Europcar expiró en diciembre de 2014
Hasta el pasado 17 de diciembre, Enterprise y Europcar mantuvieron un acuerdo según el que ésta última gestionaría como licenciataria las franquicias de National y Alamo en la región EMEA (Europa, Oriente Medio y África), a cambio de ceder cualquier negocio del sector que pudiera surgirle en Norteamérica a Enterprise. Antes de ese acuerdo de licencia, Europcar efectuaba esta cesión también, pero a Dollar Thrifty, rival de Enterprise.
El golpe de efecto dado por Enterprise llega un momento clave para el sector alquilador en Europa, en el que se oyen constantes rumores de consolidación. Eurazeo, el fondo de inversión propietario de Europcar desde 2006 —la compró a Volkswagen por 3.300 millones de euros—, prevé que la alquiladora saldrá a Bolsa en el segundo trimestre de este mismo año.
Enterprise Holdings factura en el entorno de 15.000 millones de euros anuales, mantiene una nómina de más de 80.000 empleados y desde 2012 ha emprendido posiciones estratégicas en el viejo continente con el fin de liderar el mercado de rent a car en la región en el medio plazo.
A finales de 2011 adquirió el negocio alquilador de PSA Peugeot Citroën —Citer y su filial española Atesa— y a partir de ahí ha ido seleccionando franquiciados y licenciatarios de su negocio en diferentes puntos clave de Europa para consolidar su negocio.
