El fondo estadounidense Apollo, propietario a través de Athene Holding de la gestora de flotas y renting Wheels —socio global de la multinacional francesa Ayvens en el mercado norteamericano—, ha cerrado la compra del negocio de interiores del fabricante galo Forvia (la empresa resultante de la fusión en 2022 entre Faurecia y Hella) por 1.820 millones de euros (2.100 millones de dólares al cambio actual), según ha hecho público el gigante del private equity cotizado en la Bolsa de Nueva York.
Forvia ya había avanzado el pasado año su intención de vender la división de interiores para vehículos para aliviar su balance económico, y la salida del negocio le permitirá rebajar la deuda neta del grupo en al menos mil millones de euros. La compra se articula como un carve-out, fórmula por la cual una división se separa de su matriz y opera bajo el nuevo dueño como compañía independiente.
La cartera de automoción del fondo neoyorquino se amplía así a un cuarto activo industrial, que se suma a las participaciones actuales de la firma en Tenneco, TI Automotive y Panasonic Automotive.
El negocio que pasa a manos del fondo estadounidense agrupa 59 plantas de producción y ocho centros de I+D repartidos por 19 países, con una plantilla superior a 31.000 empleados. En la actualidad, Forvia suministra paneles de instrumentos, paneles de puerta y consolas centrales a fabricantes como Stellantis, Volkswagen y Ford.
Esta unidad aporta cerca del 18% de los ingresos consolidados de la matriz, lo que se tradujo en unos 4.800 millones de euros de facturación en 2025, según ha desgranado Forvia en su comunicación al mercado bursátil parisino.
Wheels gestiona 850.000 vehículos en Norteamérica
Lejos de ser su primer paso en flotas y renting, Apollo apuntala con la compra de Forvia Interiores una trayectoria inversora en movilidad corporativa que arranca con la mayor concentración de gestoras de flotas vivida en Estados Unidos en los últimos años, protagonizada por su filial Athene Holding, especializada en rentas vitalicias y productos de ahorro para la jubilación.
Athene se hizo con Donlen en 2021 tras adquirírsela a la rent a car estadounidense Hertz, sumó después Wheels y, ya en 2022, cerró la compra de LeasePlan USA a su matriz neerlandesa LeasePlan Corporation, que estaba involucrada en su venta a Ayvens y que necesitaba desprenderse de algunas de sus filiales globales para que se diera el visto bueno a su operación de venta.
La fusión de las tres marcas —Wheels, Donlen y LeasePlan USA— dio lugar al actual operador Wheels, que maneja unos 850.000 vehículos en el mercado norteamericano y opera como socio global de Ayvens en Estados Unidos a través de la antigua alianza heredada de ALD Automotive.
Wheels figura como una de las mayores compañías privadas de Norteamérica y presta servicio a más de 80 empresas del Fortune 500.
