En los últimos tiempos ha llegado un nuevo actor al sector del alquiler de coches. Su nombre, CarTrawler. Además de cómo se llama muy poca gente sabe a qué se dedica y porqué se está hablando tanto de esta compañía desde hace unos años.

La definición corta es que un buscador/agregador on line de servicios de alquiler de vehículos. La explicación larga va mucho más allá, ya que consigue unos precios muy competitivos, lo que le ha llevado a alcanzar acuerdos de colaboración con socios de primer nivel en todo el mundo.

CarTrawler estuvo en boca de todos el pasado verano al convertirse en proveedor exclusivo de vehículos de alquiler para la todopoderosa aerolínea de bajo coste Ryanair, que rompió los lazos que mantenía con Hertz para colaborar con esta compañía con la que comparte nacionalidad y que está capitaneada por su joven consejero delegado, Michael McGearty.

Durante la presentación del acuerdo, el controvertido Michael O´Leary, director ejecutivo de la firma aérea afirmó que la decisión de entregar a CarTrawler un bocado tan jugoso como la exclusividad de su negocio de rent a car se produjo después de un “largo proceso de licitación” y porque la firma ofrece el mejor ratio de conversión del mercado. Música celestial para los gurús de Internet.

Este nuevo actor del sector está cerrando contratos de colaboración con grandes compañías de la rama turística, que ven cómo sus ingresos por servicios complementarios (los que no están directamente relacionados con su core business) mejoran, gracias a la asociación con esta entidad on line.

Su función es hacer de intermediaria en tiempo real entre las aerolíneas, los grupos hoteleros y las agencias de viajes y miles de agentes de rent a car repartidos en todo el mundo.

Con dicho modelo de negocio, los clientes de esta plataforma logran tener acceso en poco tiempo a una amplia gama de productos y de marcas de alquiler de coches, lo que deriva en una mayor competitividad de precios y en una mayor cobertura del mercado.

CarTrawler se ha convertido en una plataforma multiproveedor para clientes minoristas y en un intermediario que conecta a las empresas de rent a car con las agencias de viajes on line, que, de esta forma, pueden ofrecer a sus clientes la posibilidad de alquilar un vehículo cuando realizan un viaje, ya sea por trabajo o por placer.

Todo ello, según la compañía, se puede llevar a cabo “prácticamente sin coste alguno” y, sobre todo, con un alto nivel de retorno de la inversión para todas las partes envueltas en el negocio.

Fuentes de las compañías de alquiler en España explicaron a Fleet People que este bróker “ha sabido firmar acuerdos con casi todo el sector”, mediante su plataforma electrónica y afirmaron que está cogiendo “cada vez más potencia”.

Los entresijos del ‘boom’ de CarTrawler

La firma fue creada en 2004, hace ya 11 años, por los hermanos irlandeses Niall y Greg Turley, que,tras impulsar su negocio y expandirlo a cientos de países de todo el mundo, decidieron desprenderse en 2011 de una sensible participación en la empresa, que fue adquirida por ECI.

A través de esta operación, Greg y Niall se embolsaron 40 millones de euros cada uno y mantuvieron el 25% de su capital en esta gallina de los huevos de oro. Fue en ese momento en el que los dos creadores dieron un paso atrás y dejaron a Mike McGearty al frente como consejero delegado.

La historia de éxito continuó en marzo del pasado año, cuando BC Partners alcanzó un acuerdo para comprar la compañía a los hermanos Turley y a ECI, mientras que Insight Venture Partners conservaría una participación minoritaria, al igual que la dirección de la multinacional.

Todos estos cambios de manos demuestran el interés generado por esta empresa entre los fondos de inversión, que quieren participar en el crecimiento de este bróker de alquiler de vehículos.

Prueba de esta evolución positiva y, posiblemente uno de los motivos que generó esta sucesión de compras, fue que en 2011 CarTrawler subiera hasta el décimo puesto en la lista Technology Fast 50 que realiza la consultora Deloitte y que ordena a las 50 entidades tecnológicas con base en Irlanda de mayor crecimiento.

La onda expansiva de esta compañía y de su nueva forma de hacer negocios como un actor que se sitúa entre medias de los grupos turísticos y de las agencias de viajes y de las compañías de alquiler también ha llegado a España, donde opera a través de sus colaboraciones con las grandes firmas del sector.

Además, mantiene un acuerdo convencional con la marca Centauro, con gran implantación en la zona mediterránea, aunque también se asocia con la web Spain Car Rental, que facilita el alquiler de coches para las personas que visitan el territorio español.

Ante el fenómeno de CarTrawler, la directora de Marketing Corporativo de Enterprise en España, Eva Llorente, asegura a Fleet People que esta marca es tanto un canal como un cliente para su compañía, ya que centra su negocio en actuar como proveedor de contenido y de soporte tecnológico, que permite enlazar los intereses de unas empresas con otras.

Así, señala que una agencia de viajes, por ejemplo, se puede valer de sus servicios siempre que quiera ofertar alquiler de vehículos, pero no tenga intención de ponerse a negociar con cada uno de los proveedores.

Llorente subraya que las agencias de viajes se pueden beneficiar de la actividad de CarTrawler puesto que pueden ofertar servicios de alquiler de vehículos en sus páginas web sin tener que negociar con proveedores, contratando dicha plataforma con una oferta determinada para venderlo junto otras propuestas.

En este sentido, recalca la importancia de CarTrawler como cliente para el grupo Enterprise, pero señala que tiene una mayor relevancia para empresas locales.

Filosofía ‘win-win’ de CarTrawler

A pesar del halo de glamour en el que se mueve la compañía, que está haciéndose con un sitio de relevancia entre los buscadores on line de alquiler de vehículos, el eje de su negocio no es tan chic, sino que consiste en un motor de reservas con una alta tecnología en venta en Internet y viajes.

La herramienta se puede integrar en las páginas web de los clientes que lo necesitan.

“CarTrawler no alquila vehículos directamente (¡no tenemos flota de coches!), sino que trabaja sin descanso en segundo plano para gestionar un motor de reservas de alquiler de vehículos hecho a la medida de sus necesidades”, explica la empresa en su página web.

El secreto de su éxito se debe a que concentran en una herramienta tecnológica los deseos de las empresas turísticas de ampliar su negocio tradicional mediante ingresos complementarios como pueda ser el alquiler de coches, sin tener que disponer de una flota de vehículos propia, ni de las infraestructuras necesarias para ello.

Integran su buscador en su página corporativa y abren un amplio abanico de posibilidades a los clientes particulares que necesitan un automóvil.

Uno de los principales pilares en los que se basa la filosofía de esta entidad irlandesa es permitir un retorno de beneficios para todos los socios con los que trabaja.

En primer lugar, las aerolíneas, agencias de viajes on line y grupos hoteleros, y, en segundo lugar, las compañías de rent a car, que, gracias a esta plataforma, pueden ofrecer sus productos a miles de personas a las que no hubieran podido tener acceso por sus propios medios. Desde CarTrawler señalan que todas sus alianzas están basadas en un acuerdo de reparto de ingresos “beneficioso para ambas partes”.

Los tres grupos de acción a los que se dirige CarTrawler (aerolíneas, agencias de viajes on line y grupos hoteleros) pueden ofertar acceso a los vehículos de más de 800 agencias de alquiler en 30.000 localizaciones diferentes y repartidas en 174 países.

Entre las firmas de rent a car con las que colabora destacan líderes del sector como Budget, Enterprise, Europcar, National, Thrifty, Payless, Alamo, Hertz, Dollar o Sixt. Pero trabajar con los mejores no es garantía de éxito, por lo que la firma asegura que cuenta con un equipo interno de gestión de precios que revisa diariamente el mercado de alquiler de vehículos, con el objetivo de optimizar la gestión de los mismos y el retorno para cada uno de los socios con los que trabaja.

En el lado de las empresas de viajes y hoteleras, la compañía de origen irlandés tiene como socios a empresas del calibre de la ya mencionada Ryanair, aunque también trabaja con Swiss, con Austrian Airlines, con Norwegian, con Hawaiian Airlines, así como con Aer Lingus, con Air Asia, con Virgin Australia, con Emirates, con Luxair, con Vueling, con Fly Thomas Cook, con Michelin, con Finnair o con Air Canadá.

Sencillez, clave de éxito

Desde la llegada de Internet han proliferado soluciones on line que sirven de aglomeradores de información en diferentes sectores de la economía y que permiten a los usuarios ahorrar tiempo y dinero, así como reducir la complejidad de las búsquedas de precios de los servicios que requieren.

Cada vez son más las personas que acuden a plataformas como Booking, Atrapalo, Kayak o Trivago para reservar su habitación de hotel, un apartamento en la playa o una casa rural, ya que en estas páginas web se concentran cientos de sites en un solo buscador, lo que hace más fácil comparar precios y ver las cualidades de cada lugar, incluso con las opiniones de los usuarios.

Vivimos en la época de los comparadores y en ellos podemos contrastar tarifas entre diferentes páginas web ya sean de seguros de automóvil (Acierto o Rastreator), como de tecnología (Twenga o Kelkoo) o, incluso, de talleres de reparación de automóviles (Tallerator o Clicktaller).

Ha llegado la hora de los comparadores de precios de alquiler.

Pero CarTrawler no se conforma con eso, sino que busca ser parte del negocio, aportando valor tanto a sus clientes turísticos como a las empresas de rent a car, lo que le ha servido para hacerse con las cuentas de varias grandes empresas del sector, a la hora de gestionar sus reservas de alquiler de coches. Parece que el futuro brilla para esta corporación irlandesa, siempre que sepa seguir actuando como intermediario que facilita negocio a todos sus socios y que permita acceder a precios competitivos al cliente final.

Dejar a Hertz para irse con ellos

El 25 agosto pasado fue la fecha elegida para anunciar el acuerdo entre Ryanair y CarTrawler, que de un plumazo logró romper la relación de la aerolínea con Hertz en el campo del alquiler de vehículos. A través de esta nueva relación contractual, los clientes de la empresa liderada por Michael O’Leary podrán acceder en su web a al nuevo servicio Ryanair Car Hire, que se enmarca dentro de la estrategia corporativa, denominada ‘Siempre Mejorando’.

La colaboración entre ambas se hizo efectiva el pasado 1 de septiembre, momento en el que se puso en marcha el servicio de alquiler de coches de Ryanair. Con motivo de este acuerdo, O’Leary indicó que sus 103 millones de clientes tienen acceso ahora a la gama más amplia de vehículos y a la “mejor relación calidad-servicio” en el campo del alquiler de automóviles. “Los clientes de Ryanair ya pueden disfrutar de los precios más bajos de Europa y gracias al acuerdo con CarTrawler les garantizaremos las tarifas de alquiler de coches más bajas cada vez que vuelen con nosotros”, añadió. Por su parte, el joven consejero delegado de CarTrawler, Mike McGearty, afirmó que la ‘low cost’ está colocada en la vanguardia de la venta minorista de viajes en Internet y apuntó que al colaborar con su empresa han encontrado a un socio de alquiler de automóviles con la dimensión, experiencia y la plataforma tecnológica necesaria para ayudarles a cumplir con sus objetivos fijados. En su opinión, esta alianza es “un paso natural” entre dos empresas pioneras en sus respectivas áreas de negocio.