La start-up estadounidense de vehículos eléctricos Slate Auto, respaldada por el fundador de Amazon Jeff Bezos, ha cerrado una ronda de financiación de 650 millones de dólares (cerca de 600 millones de euros al cambio actual) para impulsar el desarrollo y lanzamiento de una pick-up eléctrica asequible inicialmente prevista para el mercado estadounidense.
La operación ha sido liderada por TWG Global, vehículo inversor encabezado por los inversores Mark Walter y Thomas Tull, que ya habían participado con anterioridad en el capital de la compañía.
Aunque aún no se conoce el valor real de Slate Auto, se estima que en enero del ejercicio pasado se situaba en torno a 1.200 millones de dólares, alrededor de 1.100 millones de euros, de acuerdo con previsiones de la consultora PitchBook mencionadas por Bloomberg.
Respecto del producto, la compañía con sede en Troy (Michigan) ha orientado su estrategia hacia la comercialización de un SUV eléctrico biplaza, concretamente un pick-up, del que se espera tenga un precio inferior a 25.000 dólares —23.000 euros— y una autonomía estimada de entre 150 y 240 millas, un rango aproximado de entre 240 y 385 kilómetros por carga.
Más de 160.000 reservas
El planteamiento industrial de Slate Auto contempla una inversión inicial de 400 millones de dólares para proceder a la reconversión de una antigua planta de impresión en Warsaw (Indiana) en una instalación de producción de vehículos.
La firma prevé iniciar la comercialización de su primer vehículo a través de su web en junio, momento en el que dará a conocer el precio final del modelo.
Hasta hoy, un total de 160.000 clientes potenciales han efectuado ya un depósito reembolsable de 50 dólares para reservar el vehículo, una cifra que refleja el «interés existente por soluciones eléctricas de menor coste en el mercado estadounidense», según ha trasladado la compañía.
El modelo base de Slate prescindirá de equipamientos habituales como elevalunas eléctricos o sistemas de infoentretenimiento, con una propuesta que trasladará la personalización al usuario a través de accesorios opcionales.
Slate Auto nombró en marzo a un nuevo consejero delegado, Peter Faricy, ex directivo de Amazon y anterior máximo responsable de SunPower.
