El fabricante de vehículos General Motors proclamó el año pasado su intención de introducir la conducción autónoma en autopistas, comenzando en 2028 con el Cadillac Escalade IQ. Ahora han anunciado la expansión de la conducción autónoma en vehículos de mayor volumen, incluyendo las pick-ups grandes y medianas.
El director de este programa es Sterling Anderson, un ingeniero que supervisó el desarrollo de los primeros sistemas autónomos de Tesla y que fundó la empresa emergente de conducción autónoma Aurora Innovation antes de ser fichado por GM el año pasado.
En una entrevista con The Financial Times, Anderson ha esbozado una visión de vehículos autónomos «que puedan llevar a las personas al trabajo, pero también recoger sus compras mientras están en la oficina».
Además considera el directivo que la gente seguirá prefiriendo ser dueña de sus propios coches, en lugar de depender de un servicio de taxis robotizados.
“Hay un grado de autonomía inherente a ser propietario del coche, no estás a merced de una red, no dependes de nadie. Es tu coche”, ha asegurado al FT.
Al calor de los movimientos autónomos
Empresas como Waymo (propiedad del Alphabet/Google), Tesla o Zoox (propiedad de Amazon) están comenzando a operar servicios de taxis robotizados autónomos en algunas ciudades de EEUU.
Sin embargo, para uso personal, la mayoría de los fabricantes —incluida GM, dueña de marcas como RAM, Chevrolet, Buick y Cadillac—, solo ofrecen las denominadas capacidades de Nivel 2 Plus, una tecnología que todavía requiere la supervisión activa de un conductor humano al volante.
Las barreras tecnológicas, legales y el precio de desarrollo de la tecnología es significativamente mayor para desarrollar un sistema de Nivel 4 para uso personal, el que permitiría que los vehículos autónomos se conduzcan por sí mismos sin necesidad de un humano al volante.
Algunos fabricantes se están centrando en introducir la autonomía de Nivel 3 en el que el vehículo se conduce solo, pero con un conductor que siempre tiene que estar listo para tomar el control del vehiculo.
Este modelo es el que se acaba de aprobar en España, por ejemplo, en calidad de pruebas con Uber y Waymo y WeRide.
Paradójicamente, Anderson considera que el Nivel 3 es una mala solución ya que se basa en “expectativas poco razonables” de que «un humano distraído pueda asumir el control del vehículo en cuestión de segundos».
El ingeniero ha afirmado también a The Financial Times que, aunque el enfoque de GM es diferente al de las empresas de taxis robotizados que prueban y operan en ciudades específicas, “tecnológicamente todos apuntamos al mismo punto final, es decir, conducción autónoma en cualquier lugar y en cualquier momento”.
