El consejero delegado y fundador del fabricante estadounidense de vehículos eléctricos Rivian, R.J. Scaringe, ha advertido de que los fabricantes tradicionales de automóviles «perderán cuota» de mercado si no aceleran su apuesta por los sistemas de conducción autónoma y el software embarcado en el vehículo, en una entrevista concedida al diario británico The Financial Times.
El directivo ha calificado de «inconcebible» que los fabricantes históricos puedan sostener su posición en el mercado sin un salto cualitativo en el desarrollo del software del automóvil, al tiempo que ha afirmado que «si no dispones de un alto nivel de autonomía y de un vehículo cada vez más definido por software y por inteligencia artificial, perderás cuota de mercado».
La compañía, con sede en California, aspira a que más fabricantes tradicionales paguen por acceder a su modelo de arquitectura eléctrica y su software de conducción autónoma, una vía que permitiría a estos grupos esquivar la inversión multimillonaria que supone crear equipos internos de tecnología, de acuerdo con Scaringe.
«Un buen número de fabricantes están forzando la máquina para ofrecer prestaciones [eléctricas] comparables», ha explicado el directivo, que ha añadido que tratar de adaptar sistemas antiguos y coordinarse con cientos de proveedores externos resulta «una forma extraordinariamente ineficiente de gestionar el software«.
5.800 millones de dólares en el pacto con Volkswagen
Rivian y el grupo alemán Volkswagen prevén lanzar durante el próximo ejercicio el primer modelo derivado del acuerdo de 5.800 millones de dólares (unos 5.370 millones de euros al cambio actual) que ambas firmas sellaron en 2024, según recoge el diario económico, que señala que dicho primer vehículo será el eléctrico ID.Every1, con un precio de unos 20.000 euros, al que seguirán modelos de gama superior bajo la marca Audi.
Scaringe ha confiado al rotativo británico que estos vehículos servirán como «prueba de existencia» de la transferibilidad de la tecnología de su firma y ayudarán a atraer a otros competidores de Volkswagen, en tanto que ha recordado que la compañía tiene «la oportunidad de monetizar directamente [nuestra I+D] mediante acuerdos de licencia de software de distintos tipos».
El ejecutivo ha manifestado también que las dificultades actuales de los fabricantes tradicionales con el vehículo eléctrico no responden a su falta de demanda, sino a la «incapacidad para construir buenos coches», al hilo de lo cual ha dicho que «una explicación cómoda consiste en decir que la gente no quiere eléctricos», pero ha señalado de modo directo, al respecto, que «varias compañías han lanzado productos que estaban bien, pero que no eran excepcionales, y como resultado de ello los clientes no los han comprado».
El R2, clave para aumentar ingresos
En su entrevista con The Financial Times, Scaringe ha puesto como ejemplo de buen producto eléctrico el Model Y de Tesla, lo que en su opinión demuestra que existe un «mercado enorme» para el vehículo eléctrico.
Rivian comercializó 42.000 unidades de su pick-up eléctrico insignia, el R1, durante el ejercicio pasado, pero registró unas pérdidas netas de 3.600 millones de dólares (cerca de 3.350 millones de euros).
Para revertir la situación, la marca lanzará de modo inminente el R2, otro SUV eléctrico con un precio más contenido —entre 41.800 y 51.100 euros—, del que ayer salió la primera unidad producida en factoría y con el que prevé incrementar de modo notable sus ventas, que crecieron un 20% en el primer trimestre.
La compañía estadounidense alcanzó el pasado mes un acuerdo con Uber, que invertirá hasta 1.160 millones de euros para adquirir un máximo de 50.000 unidades del R2 de aquí a 2030.
