Los orígenes del coche eléctrico se remontan al año 1885 incluso antes de la aparición de los vehículos con motor de combustión. Sin embargo, no es hasta las últimas dos décadas en las que la fabricación de los coches eléctricos está viviendo su “boom” histórico.
El escaso consumo energético y bajos niveles de contaminación apunta a que los vehículos eléctricos son el futuro de la automoción y así se muestra en los datos. Un informe realizado por Statista señala que en el año 2021 en España se matricularon alrededor de 71.080 vehículos eléctricos, un incremento de más de 27.000 matriculaciones con respecto a 2020.
Existen actualmente tres tipos de vehículos eléctricos, aquellos que son eléctricos 100% (BEV), los de rango extendido (REEV) y los híbridos enchufables (PHEV). Cada uno de estos modelos presenta unas características diferentes y específicas.
En este artículo vamos a detenernos en los componentes de los vehículos BEV. Los automóviles 100% eléctricos, también denominados BEV (Battery Electric Vehicle) por sus siglas en inglés, son coches completamente eléctricos que funcionan mediante la propulsión de una batería interna que almacena la energía. Este tipo de baterías comúnmente son de iones de litio y son el elemento principal que impulsa el funcionamiento de un motor eléctrico. No obstante, es imprescindible la recarga de las baterías a través de la conexión a una red eléctrica como si de un móvil u ordenador se tratara.
Principales componentes de un coche 100% eléctrico
Motor Eléctrico
A diferencia de los motores de combustible, los motores eléctricos son progresivos, lo que quiere decir que son capaces de convertir en movimiento casi en toda su totalidad la energía que reciben de las baterías y no necesitan caja de cambios. La función principal de esta pieza clave en los automóviles es la de transformar la energía eléctrica en energía mecánica que permita el movimiento del automóvil a través de la potencia que recoge de una corriente alterna eléctrica.
Entre las ventajas que presenta este tipo de motor se debe destacar que son mucho más ligeros y compactos que el motor térmico. Además de que los motores eléctricos producen una respuesta instantánea, y no suelen requerir de sistemas de refrigeración al no producir quema de combustible.
Actualmente existen dos tipos de motores utilizados en los coches eléctricos, los de corriente continua o los de corriente alterna. La principal diferencia entre ambos reside en que los motores de corriente continua funcionan mediante la propulsión de una corriente continua. En cambio, los motores de corriente alterna necesitan, como su nombre indica, de una corriente alterna que se desarrolla en el inversor.
Batería
Este elemento se constituye como un sistema que almacena la energía eléctrica y crea una corriente continua que llega al motor al estar directamente conectado. Su principal función es determinar la potencia y el grado de autonomía que puede tener un coche eléctrico.Para que esto sea posible es necesario que la batería se recargue mediante una red eléctrica para poder seguir proporcionándole energía al motor.
Las baterías preferidas por los fabricantes de automoción eléctrica son las de litio-ion por su larga duración y su resistencia a muchos ciclos de carga. Cabe destacar que este tipo de baterías únicamente funcionan con corriente continua. Sin embargo, si el motor eléctrico es de corriente alterna, la batería deberá ir conectada a un inversor, el cuál es el encargado de transformar la corriente alterna en continua.
Por otro lado, estos coches pueden contar con una batería auxiliar de 12V que alimenta eléctricamente los accesorios del automóvil, junto con su correspondiente conversor auxiliar, son capaces de transformar la tensión de 400V de la batería a 12V.
Inversor
El inversor transforma la corriente continua en corriente alterna cuando el coche eléctrico dispone de un motor de corriente alterna. Sin embargo, si es de corriente continua el motor no dispondría de inversores, ya que no sería necesario transformar la corriente. Asimismo, este componente también recupera la energía del motor que se genera a través de la frenada regenerativa y almacenada en la batería.
Conversor
El principal objetivo de esta pieza es disminuir la tensión eléctrica de la batería auxiliar hasta un nivel de 12 Voltios para poder proporcionar la energía requerida a los elementos auxiliares eléctricos del vehículo. Por consiguiente, la labor del conversor es transformar la tensión de la electricidad suministrada por la batería, reduciendo su voltaje.
Controlador
Se encarga de regular la energía eléctrica de las baterías y los inversores, antes de que esta llegue al motor.
Cargador a bordo
Es un elemento que se encuentra instalado dentro del coche y permite conseguir la electricidad de fuentes externas, absorbiendo la electricidad de corriente alterna y transformándola en corriente continua permitiendo la carga de la batería para que pueda seguir propulsando energía eléctrica al motor. Ahora
Punto de carga
Permite que el coche eléctrico pueda conectarse a una fuente de alimentación externa para cargar las baterías a través del cargador de a bordo.
Ahora que ya sabes cómo funciona un coche eléctrico y conoces sus componentes, te animamos a consultar nuestro artículo sobre en qué consiste el mantenimiento de este tipo de coches y las ventajas económicas que presenta frente a un coche de combustible.
