La compañía tecnológica de conducción autónoma Waymo, propiedad del gigante Alphabet, ha cerrado una ronda de financiación de 16.000 millones de dólares, unos 14.800 millones de euros al cambio actual, que elevará su capitalización bursátil inicial hasta 110.000 millones de dólares, cerca de 101.700 millones de euros.
Así lo ha anunciado Alphabet, que ha suscrito la mayor parte del capital financiero inyectado en Waymo, con una aportación próxima a 13.000 millones de dólares —12.000 millones de euros—, mientras que el resto del montante económico se corresponde con inversores institucionales que ya participaban en el accionariado de la empresa.
La envergadura de esta operación sitúa a Waymo como una de las compañías tecnológicas privadas con mayor valoración vinculadas al desarrollo de conducción autónoma.
Esta ronda, según ha señalado Waymo, reforzará su capacidad financiera en un momento en el que la compañía está ampliando con fuerza su actividad comercial en Estados Unidos, donde opera servicios de taxi autónomo sin conductor con una flota superior a 2.500 vehículos dedicados a este servicio.
Escala financiera para el despliegue
La empresa surgió en 2016 tras la escisión del proyecto de conducción autónoma de Google y ha evolucionado desde entonces hacia un programa experimental con un modelo con actividad comercial en varias áreas urbanas de EEUU.
La inyección en Waymo se produce bajo el manto de un inusitado interés de las grandes compañías del sector y de los principales fondos de inversión del mundo por señalar con el dedo aquellas empresas que tienen visos de continuidad asegurada en el negocio de la conducción autónoma, sometida, por el momento, a potentes restricciones en el ámbito legal y de seguridad.
Gigantes del automóvil como General Motors han echado atrás sus proyectos de desrrollo de conducción autónoma y otros, como Tesla, están dando pasos importantes en esta tecnología.
De hecho, Tesla aguarda en este momento que determinados países europeos y asiáticos le otorguen el plácet para operar con sus vehículos autónomos, si bien y, por el momento, incluyendo conductores humanos como factor de seguirdad.
Al respecto hay que recordar que la Dirección general de Tráfico de EEUU, la NHTSA, mantiene abiertas varias investigaciones en los últimos ejercicios después de que se hayan producido incidentes de diversa índole en los que han estado implicados vehículos autónomos.
