El fabricante de automóviles Mercedes-Benz ha iniciado una ofensiva de lobbying ante el Senado de Estados Unidos para elevar del 15% al 25% el umbral máximo de participación accionarial china que permite vender vehículos conectados en el país, habida cuenta de que la compañía supera el límite actual con una participación china de casi el 20%.
Impulsado en abril por los senadores estadounidenses Elissa Slotkin y Bernie Moreno, el proyecto de ley fija ese 15% como techo máximo de propiedad china para los fabricantes que comercialicen coches conectados en el país, una prerrogativa legal que, por ejemplo, ha tumbado la trayectoria comercial de firmas como Polestar, que ya no podrá vender automóviles en el país.
BAIC Motor, la automovilística estatal china, y Li Shufu, presidente del fabricante chino Geely (dueño de Polestar y de Volvo, entre otros), son los dos accionistas chinos de referencia de Mercedes-Benz. La compañía de la estrella sostiene que ninguno de los dos supera el 10% de forma individual y que ni tienen representación en el Consejo ni ejercen influencia sobre las decisiones operativas, según Automotive World.
En este momento, Mercedes negocia con los legisladores del país dos vías de salida, ya sea elevar el umbral de capitales chinos en fabricantes hasta el 25% o sustituir el porcentaje fijo por una «revisión cualitativa de seguridad nacional».
Fuentes familiarizadas con las conversaciones consideran más favorable para Mercedes la segunda opción, ya que es el mismo mecanismo que ha permitido al fabricante sueco Volvo, controlado en un 78% por Geely, obtener una autorización expresa para comercializar vehículos en EEUU y quedar exenta de la norma.
Mercedes-Benz vendió 315.000 turismos y furgonetas en Estados Unidos en el ejercicio anterior y ha comprometido inversiones en el país por valor de más de 4.000 millones de dólares, el equivalente a 3.511 millones de euros al cambio actual, para ampliar su planta de Alabama hasta 2030, el mismo año en el que la ley fijaría el plazo de cumplimiento para los fabricantes ya presentes en el país.
El Comité de Comercio del Senado tiene previsto retomar el proyecto de ley relacionado con este caso a finales de este mismo mes.
